盲腸（モウチョウ）は急性腹痛の症状をともなう病気です。誰でも盲腸にかかる可能性がありますが、一人生涯盲腸にかかる率は7％です。10～30歳の間盲 腸にかかる可能性が一番高く5歳以下と50以上の人は割合盲腸にかかる可能性が低いです。盲腸の症状ですがすぐ病院へ行って診察を受けないことが原因で大 変な思いをした人はいると思います。

盲腸を別の病気だと誤診してすぐ手術をしないと盲腸による合併症が起きる可能性が高くなります。盲腸だと診断されると大抵の場合はすぐ入院し手術を 行います。男性は女性より盲腸にかかる率が高いです。女性は35～44歳の間腹部の手術を受けることがあったらついでに盲腸の手術まですることがありま す。

盲腸の原因

盲腸の原因は右下腹部にある大腸の一部の虫垂と呼ばれるところが痛みを感じるからです。虫垂に異物が溜まり炎症が起きるのが盲腸の主な原因です。虫垂が炎 症を起こすと強い痛みがおきますのですぐ手術をおこなわなければなりません。 でも、ばい菌の感染、腹部手術の時の傷による感染でも盲腸になる可能性があります。30％の盲腸はその原因が虫垂の炎症ではないことが判明されたので、盲 腸の原因ははっきりまだ明確に判明されていません。

盲腸の種類

■慢性盲腸と急性盲腸

盲腸には慢性盲腸と急性盲腸があります。急性盲腸の症状は慢性盲腸より強く体に現われます。つまり、痛みのほうが激しいのですぐ対処しないと大変な ことになります。急性盲腸を放っておくと穴があいてしまいその結果は想像もつきません。盲腸の症状が現われてから34～36時間経って放っておくと穴があ いてしまいます。 でも、子供とお年よりはこれよりもっと早い時間で穴があいてしまいます。盲腸の症状が出たらとにかく病院へ行くことです。盲腸だと専門医に診断されたら直 ちに入院とともに手術を行います。これは慢性盲腸か急性盲腸かにあまり関係ありません。慢性盲腸の場合は数ヶ月にわたって腹部に痛みを感じます。慢性盲腸 の痛みは時々発生するしその程度もあまり強くないので痛みがなくなればすぐ忘れがちです。

盲腸手術

盲腸手術は腹部の手術の中で一位を占め、臨床では「ちょっとした手術」と見られてしまう傾向もあるそうです。しかし、「普通の手術」、「よく見られ る手術」のような考え方は盲腸になった患者さんに大きな痛みと不必要な苦痛を与えることがあります。盲腸手術に跡は多くの患者さんが一番気になるところで す。盲腸手術を受けても跡が残らなければいいですが、今の段階ではちょっと難しいようです。

■盲腸手術の準備

盲腸だと診断され手術をする前、飲食は堅く禁じされています。喉が渇いてどうしようもない時は少量の水で口内を潤う程度です。 盲腸手術を受けてから１～3日で排気すれば飲食は許されます。最初は少量の水を飲んで慣れてきたら通常の飲食をするように指導されます。手術をしてから一 週間以内で糸を取れば退院することができます。回復が早い人は一週間以内で退院することもできます。

盲腸の役割

盲腸（モウチョウ）を急性虫垂炎とも言います。急性虫垂炎は専門用語かもしれないのであまり聞きなれませんが、医療機関ではよく使うそうです。盲腸 は痛みを感じたら取ってしまえばいいと思っている人がいるかも知れませんが、盲腸は私たちの体でとても大事な役割をしています。 盲腸は胎児と青少年の発育段階ではなくてはならない存在と言ってもいいです。胎児から11歳までの間、盲腸の中の内分泌細胞は成長に欠かせない各種な免疫 細胞を作り出します。盲腸は一番の役割は免疫機能を高めることです。

■盲腸の免疫機能の退化

盲腸の免疫機能は30歳ぐらいでピークに達します。その後盲腸の免疫機能は急速に退化し始め、60歳後は完全になくなると言われています。しかし、 盲腸はリンパ器官の効能を発揮し、Bリンパ細胞の成熟を助けることもできます。近年盲腸はリンパ細胞が体の各部位に転移する役割があることも研究によって 判明されました。 盲腸の免疫機能は年とともに退化していきますが、盲腸のその他の役割は依然重要な任務を果たしています。盲腸は私たちの体でなくてはならない存在です。盲 腸に耐え切れないほど痛みを感じたり、盲腸の症状によって合併症が起きたり、盲腸がんの場合は盲腸手術をして取ったほうがいいですが、その他の場合はなる べく盲腸手術をしないほうがいいみたいです。